Azok a bizonyos kritikus nyersanyagok a jövő fontos pillérei, hiszen ott vannak az okostelefonokban, a sík képernyős tévékben, a napelemekben, a szélturbinákban, a lámpákban, a szívritmus-szabályozókban, sőt még a kerékpárvázban is.
E nyersanyagok az életünket átszövő technológiák kulcsfontosságú összetevői. Az Európai Unió zöldátállásában is döntő szerepet fognak játszani, amelynek során az energia-infrastruktúra és az elektromos járművek akkumulátorainak gyártása terén is jelentős fellendülésére lesz szükség.
Az unió azonban egyelőre nagymértékben függ az autokrata rezsimektől, különösen Kínától, a tekintetben, hogy ezeket az anyagokat beszerezze, valamint azok folyamatos ellátását biztosítsa – ez a függőség pedig azzal a kockázattal jár, hogy az EU bármilyen válság vagy konfliktus esetén politikailag igencsak sebezhetővé válik. (Ahogyan láttuk ezt a Covidot követő csiphiány vagy a háború kitörését követő gázválság kapcsán.)
Az Európai Bizottság ezt a problémát a kritikus nyersanyagokról szóló, most március 14-én megjelent törvényjavaslatban kívánja kezelni, amely rendelkezéseket tartalmaz egyrészt a bányászati tevékenység fokozására az EU-n belül, másrészt a más beszállítókkal való kereskedelemre vonatkozóan.
A Politico összeállított egy kisokost 12 kritikus nyersanyagról. A kínálati-kockázati pontszámokat az Európai Bizottság 2020-as Foresight Studyban szereplő értékelése alapján számították ki. Egytől ötig pontoztak, az 5-ös jelenti a legnagyobb kockázatot, az egyes a legkisebbet.
Ritkaföldfémek
Miért fontosak? A ritkaföldfémek létfontosságúak számos csúcstechnológiai termék előállításához, ezen elemek közé tartozik a szkandium, az ittrium, a lantán, a cérium, a neodímium. Mire jók? Többek közt a permanens (állandó) mágnesek előállításához, amelyek az okostelefonok, a televíziók, a számítógépek, valamint az autó- és szélturbinamotorok alapvető alkotórészei.
Nevükkel ellentétben ezek az elemek a természetben nem annyira ritkák, de mivel más elemekkel együtt fordulnak elő, így a kitermelésük és a finomításuk környezetszennyező és kockázatos. Az EU 15 nehéz és könnyű ritkaföldfémelemet különböztet meg.
Honnan szerzi be ezeket az EU? Az unió ritkaföldfémek iránti igényének kielégítése teljes mértékben az importtól függ. Jelenleg Kína biztosítja az EU ezen ásványi anyagokból való ellátásának közel 99, valamint a permanens mágnesekhez való ritkaföldfém mintegy 98 százalékát.